鳖的壳有什么作用？
龟鳖共有壳由背甲和腹甲两部分组成，中间以韧带连接。背甲是由三行椎甲和两侧的肋甲共13块硬骨构成，其形状和大小与龟鳖身体的背部相吻合。背甲上面覆盖着由表皮的角质层所分化形成的角板，有的种类的雄性个体，在外侧的几块肋甲常呈钩状或弯板状。腹甲由12块硬骨构成，分前、后、左、右四块大骨板和其他小骨板。腹甲的形状与动物的腹部形状相吻合。大多数的龟鳖，背甲和腹甲可紧密地吻合，构成坚固的“盔甲”。
在背甲中央的椎甲部分弓起，其程度因种类而异，呈圆拱形或平缓状，有的在后部呈锋状突起，为甲桥。腹甲有些种类也是平缓的弓状，而多数种类是平的。腹甲中央的前端两块大骨板，大多能活动，可转向两侧。由它们之间的横裂缝插入指和手，即能将腹甲前后分开，将手伸向背面，即可抱住龟鳖的颈和头。受此刺激后，龟鳖即把头、四肢和尾全部缩入壳内，这种行为称为闭合。
背甲和腹甲的颜色、斑纹也是龟鳖种类的重要特征。例如，黄缘盒龟的背甲为棕黑色，有由黄色或棕黄色斑纹环绕的淡色大斑；腹甲前部为黑色，后部为亮黄色。
根据背甲形状、颜色、斑纹的种类特征，可以识别不同龟鳖种类；根据甲桥、前肢爪及腹甲颜色的性二型特征，可以区别雌雄。
鳖的壳呈圆形而略扁平，两侧略向内凹陷。背部及头部砖褐色。背部皮肤有3条纵棱。腹面淡黄色，有黑色斑点和花纹。
背甲无角板覆盖，是由皮肤直接形成的，光滑，富有弹性。腹甲有灰黄色或浅黄棕色的图案花纹。背甲和腹甲周围以有褶的皮肤连接起来。
此外，背甲为骨化了的真皮，而腹甲主要是起源于中胚层的膜骨。腹甲的前半部由3对骨骼组成，为膜骨。后半部由6块骨骼组成：左侧3块，右侧3块，每侧后2块融合。背甲和腹甲以弹性很强的结缔组织韧带连接。腹甲前端有两个较大的盾板，向两侧可作较大幅度的活动。腹甲中间有1横隔缝。缩入时以横隔缝为支撑点，使背甲和腹甲互相靠贴。将手由甲壳的腹面中部两侧伸入，用力向前推，即可打开甲壳。