催产素的作用有哪些？
在哺乳动物体内存在两种催产素类似物，分别是吐根碱（tuyangamine）和脑啡肽（enkephalin）。 两者都是多肽类激素，都具有强大的兴奋子宫平滑肌作用，可以通过收缩子宫平直肌以及环肌，从而加强子宫的阵缩，达到促进分娩的效果；还可以使宫颈口开放、软化，从而使胎儿顺利娩出。
他们还具有神经递质和神经元激动剂的作用，可以调节神经传递功能，改变神经冲动的传递，引起内分泌及生殖系统的变化；并且通过血脑屏障，对中枢神经系统有广泛的影响，比如增强肾上腺素的敏感性，通过腺苷机制调节血压等。 所以这两种物质与人体的妊娠、生理期都存在着千丝万缕的联系。
1985年，科学家首先在羊膜腔内注射脑啡肽成功诱导出了妊娠晚期兔的自发早产。随后又在人类身上进行了试验，给孕妇静脉注射脑啡肽，发现能够诱发宫缩。 于是，科学家们又找到了新的突破口，开始研究外源性的催产素类药物对妊娠晚期正常子宫内膜的影响。
他们选择了不同孕周的40只孕鼠作为实验对象，使用脉冲放射酶抑制法检测血液和子宫组织中的催产素水平，发现随着孕期增加，母体血液中催产素含量逐渐升高，至孕37周后达到高峰，然后迅速下降，到产后一周基本恢复到正常水平。 而此时子宫组织中的催产素含量一直维持在较高水平，直到产后6周才恢复到正常。由此他们推测，可能在孕期最后阶段，胎盘和子宫能够将来自母体的催产素灭活或降解，从而减少了对胎儿的不良影响。