美国人多大结婚年龄？
根据美国国家统计局的数据，2013年美国人结婚的平均年龄是29.8岁（女性为29.4岁），比2006年的平均初婚年龄高了2岁，比1990年的平均年龄高了5岁；而到2014年时这个数据并没有产生明显的变化——这意味着在过去的十几年间美国的结婚平均年龄基本处于一个水平上。[1-2] 那么，与美国人口增长同步的，是美国人的结婚率在不断下滑。从2006年到2013年间，美国人结婚的数量下降了17%，而在同样期间内离婚的人数却增长了25%。[3]
如果从更长的历史时期来看的话，在20世纪六七十年代以前的很长一段时间里，美国人的婚姻观念可以说与今天大相径庭。早在1960年的时候，将近四分之一的结婚当事人年龄在18岁以下，而到了1976年这一比例上升至35%。[4]也就是说，在近半个世纪之前有三分之一甚至是更多的年轻人在未成年时就早早定下了终身大事。
那么是什么导致了美国人对于婚姻的恐惧和远离呢？我们不妨先来看看关于婚姻法律条款的变化。在第二次世界大战结束后到六七十年代前，美国已经陆续通过了数项婚姻法以保障女性的权益不受侵犯，其中包括1948年的《民权法案》、1963年的《平等薪水法》以及1965年的婚姻歧视法，禁止雇主以婚姻状况作为招聘或辞退员工的理由，同时规定已婚妇女有权获得和男方同等的工资待遇。这些法律还明确了子女抚养权和监护权的归属问题，并对家暴行为做了限定性的定义。[5]
可以想见，在经历了二战和女权运动之后，婚姻在西方社会的意义已经从传统的“生儿育女”向“情感维系”转向，人们不愿意步入婚姻的可能也大大增加。 根据哈佛大学的调查结果，大约只有不到三分之一的单身人士认为他们一定会结婚，而超过一半的人表示他们并不一定就会结婚。[6] 在我个人的咨询经验中也不乏遇到这样的案例：一对男女交往多年，却由于一方或者双方没有想好要不要进入婚姻所以始终无法缔结正式的恋爱关系。
当然也有不少人最终会抵不过亲情、友情的压力或是自己思来想去觉得不结婚反而孤单的情况从而选择登记结婚。但是不论如何，现在越来越多的大龄单身青年出现已经成为不争的事实。 根据美国的统计数据，在美国未婚人士之中55岁以上的人群比例已经达到四分之一，而在全球范围内这个数据是百分之十二。[7] 除了社会环境和价值观的影响之外，科技的发展和人们的日常生活方式也在潜移默化地影响着人们对待婚姻的态度。例如，越来越多的年轻人在婚前就可以得到父母经济上的支持，因此不必像过去一样为了组建家庭而奔波劳碌，这也使得他们对于婚姻的选择更加理性且谨慎；另外，互联网时代让社交网络成为人们日常生活中不可或缺的一部分，而在上面进行婚恋交友也成为了常见的方式之一，这导致人们在挑选伴侣时变得更加挑剔和慎重。
无论是什么原因造成了大龄单身现象的出现，毫无疑问的是这种趋势在全球范围内都在愈演愈烈。而作为社会的基本单元，家庭的形态也会在越来越多的地区呈现出多元化的特征。