“字”的五行，源于古代天人合一的思想，即世界万物都是由金木水火土五种基本元素构成的。这种理论用在文字学上，就产生了“五形说”，也叫“五行相生相克理论”。 具体来讲就是： “木”属阳，代表生机； “火”属阳，代表温暖； “土”属阴阳，是生的基础； “金”属阴，有收敛作用； “水”属阴，代表寒冷。 然后，这五个符号，被用来给汉字五行定属性。 如李（木）、杨（木）、朱（红火）等。 当然，这里面也有例外，一是“日”字，因为太阳属阳，所以“日”字也属阳；二是“月”字，月亮属阴，而“月”字也成阴了。为什么会有这两个例外，没有一定之规，只是人们这样规定了而已。
除了字的五行之外，还有人的八字五行，也是由生辰中的天干和地支对应的五行决定的，如甲午乙未癸酉，这四个干支中，有木火湿土金水，因此这个八字的五行就是木火土金水。然后再找这个八个字的五行特点，结合年命看其喜用，从而进一步判断一个人命运吉凶。
孔伟屹优质答主其实这说法是根据人的出生年、月、日、时来分析的。命理学五行包括金、木、水、火、土五大类。每一个字属于五行的哪一类可以从字型和字意两个方面来分析。
从字型方面说，字中含有金的字旁、金字头、金属类（如铁、银、锡、铜、钢等）的字都属于金；字中含有木的字旁、木字头、植物类、天然物类和有草字头的字，（如柏、桂、林、松、森、芳、草等）都属于木；字中含有水的字旁、三点水、雨字头、川、冰、江、河、清等字也属于水；火字头、“火”字旁、辉、焕、炎，及其它字型方面能让人联想到火类（如烽等）的字属于火，提土旁、土的字型、石字头、含有土或石字的字也属于土。在用字型给字归类行生辰八字分析时，一般是依据字的笔划，数出一个字中属于金、木、水、火、土的笔划，笔划最多的是什么笔划，就按什么给字分类。如“波”字：“波”字中含有4水（三点水）笔划，3木（禾字）笔划，2木（女字）笔划，1土笔划，笔划最多的是属水的笔划，所以从字型来说，“波”字属于水。
从字意方面说，字意为金属的字都归为金，字意为树木植物天然物的字都归为木，字意为水的字归水，字意为阳光、温暖、干热物、灯、电类等字归火，字意为石头、土地类字归土。字型和字意的分类方法有不同意见时，应以字意优先考虑，只有在字意难以确定时才以字型为准。
