《说文解字》：“告，牛触人。从牛，声。牛触人，怒也。”段玉裁注：“此谓牛以角触人之凶事。” 古人造字非常谨慎和讲究，一般不会凭空造字，都来源于生活，来自于实际观察和实践经验。这个字的字形结构就说明了它的来源——是象形字（上面的是牛角，下面的是牛的屁股），而且是会意字，由“牛”“午”即阴阳两个部分组成。本义就是“牛角触人”。
由此引申出两种含义来：一是指责、告诉别人做错了什么事；二是宣告、报告（好消息）给别人知晓。 前者是指“犯了错”这件事，所以用“告”做动词表示“告知”的时候，含有“谴责”“警告”“告诉别犯同样的错误”的意思。像《孔雀东南飞》中的“告汝父知”一句，里面“告”字就可以理解为“通知”。
后者则比较单纯，仅仅指传递信息。《诗经·大雅·大明》中的“王事靡盬，我不能久稽。宜若降兮，永终昭只。”其中“宜若降兮”的“告”字，就有“传达”“通报”的意思了。 另外，古代的“告”字还表音。比如“诰命”“祖诰”“御诰”“敕造”等，其中的“告”字就是“诰”的译音。
东文璇优质答主这个“告”字的五行为土，这是从字型上判断的。 另外我查了一下《康熙字典》和《汉语大字典》等工具书，都没有发现这个“告”字五行属什么的记载——也就是说目前我没发现有关于“告”字的五行属性的记载；但是，既然没有证据显示此字为火或者水或者木或金，那么就应该认为其是土无疑了！（当然如果你能找到其他典籍里明确提到过“告”属火的记载就另当别论） 至于为什么这么说呢，我的观点是这样的——如果单从字形来看的话，应该属于火，因为上面的两个部分像火焰的符号……但是从字形角度来看的话，还是应该认为是土的，理由如下：
1、在《说文解字》里“告”被定义为“牛触人，令人告也”——意思是牛顶撞人了，所以让人去告诉官府；所以这里“告”应该理解为名词，即把消息传递给相关者。而“牛知四足，谓足数而可数也”“豕知一足，惟独止也”——可见此处“告”的意思是动词“告知”并且有宾语。这就说明这里的“告”应该理解为形容词，即表达“已经知晓”的意思。因此这里的“告”就是“知道了"的意思而不是“知道”的意思。
2、在古代中国，人们普遍认为“天道”是循环往复的。所以“周”字代表的就是“一周而复始”的意思——“天行健，君子以自强不息”(《周易·乾》)，这里的“周”即是“一周又一周”的意思。而在《尚书·洪范》中则是这样说的“一命曰寿，二曰福，三曰富，四曰康宁，五曰攸好德，六曰考终命，七曰真寿，八曰介福禄，九曰所保。十有三德，乃日周甲。”其中就有“周甲”这个词——意思就是活到一百岁啦！ 所以在这里我认为可以理解为“到了甲子年”也就是六十周年纪年法的第六十年那一年的意思。
