生肖为何有龙？
十二生肖，除了龙以外，其他的动物都是实际生活中存在的。而龙仅仅是传说中存在，那么为什么还要把不存在的东西列入其中呢？ 首先，古代生产力低下，人们往往通过自然界和上天来解释许多不能理解的现象，包括风调雨顺、灾荒瘟疫等，当然也包括疾病。
既然“子”代表鼠，那就应该有代表龙的“辰”，这样才协调。同样，古人把一天划分为十二个时辰，每个小时有一个属相，那么一个周期就应该有十二种动物，而现在只是十一种，多了一种“龙”，这也是因为古人相信上天下雨是因为龙王在下雨，而晴天则是雷公电母在作业。
所以，在古代有许多关于龙的神话故事，而龙也的确可以作为十二个属象中的一个。 那既然龙是神话中的生物，为什么不把龙换成别的象征性动物呢？这就要说说中国人特有的“仪式感”了。中国文化中，很多事情都不是一成不变的，而是可以改变的，只要仪式完成，任何事情都可以重新开始或者结束——这就是“仪式感”的重要性所在。就像过年吃饺子，虽然是个习俗，但是年还是那个年，只不过是吃饺子增加了年味儿而已。
龙作为象征性动物跟其他动物有所不同，它是天子专属的动物，其他动物是百姓们日常吃的饭，而龙则是只有天子才能吃的宴席上的菜。天子的权力是世人所共知的，用龙这种象征性动物表示帝王的特权，再合适不过了。 而平民老百姓的生活是用十二生肖来象征的，小民们一年到头辛苦劳动，到了年底也就多了祭祀祖先和神灵的机会，这时候就用十二个时辰来占卜吉凶，而结果如何就全凭运气了——毕竟这是祖先们在算卦了！不过，不论结果怎么样，这都是全家人共同努力的结果，因此不管怎么说也是值得庆祝的事情。于是大家就欢天喜地，尽情欢乐，仿佛真的拥有了“生辰八字”一般。而这正是一种“仪式感”的开始与终结。
因为生肖的本质是计时记月记年，所以十二生肖的确定受到了天象的制约，中国古代的天文学家在把周天等分为十二等份的时候，是以星象为依据的，“每宿又分三”得十二星次，在十二星次地域内的各种星官，大者主星数至十数星，小者仅二三星。而在各星官所代表的物象中，龙出现的次数颇为突出。在二十八星宿中，北方玄武七宿就是龙的形象，由斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿组成。《春秋元命包》说：“角者，苍龙之首 also。”角宿是北方七宿之首，由两颗星组成，呈牛角状，是苍龙左角，其余六宿则构成了龙的身子和尾巴。此外，南方七宿的第三宿朱鸟轸宿，由翼、轸二宿组成，翼宿取象为羽翼。轸宿取象为车窗，为龙的居所。在东方七宿中，北方七宿的左邻星官是东井，东井宿中有星名为“雨师”、“丰隆”。雨师是降雨之神，丰隆是云师，是龙的随从。“鳞甲象也”为龙的形体象征。从整个二十八星次的星象上看，苍龙始终处在中心部位，左右上下都是龙的侍从、宫室和象属，因此，二十八星宿所构成的星象实际是一条被龙所统领的龙子龙孙，这样，在以十二星次为依据确定十二地支和十二生肖时，由于龙在星象中具有特殊重要的地位，把龙确定为十二生肖之一可以说是理所当然。在以星象为依据，把十二种动物作为十二生肖时，鸡和猫的动物形象都存在，为什么选定的是鸡而不是猫呢?原因就是鸡所对应的星次在十二星次中有位置，而猫对应的星次却不在其中。
需要指出的是，十二星次的划分是以黄道和赤道附近的星象作为参照物，是自古存在的，但二十八星宿的名称直到汉代才确定下来，《淮南子·天文训》把二十八星宿分列出来，其排列顺序完全与今天的二十八星宿相同。二十八星宿名称的确定是星宿研究高度发达的结果，因为十二生肖是建立在十二星次的基础上，它与二十八星宿没有必然联系。十二生肖既成事实以后，人们根据二十八星宿中星象取义的规律，把十二宿与十二生肖配对，这样就产生了十二生肖宿。十二宿与十二肖兽配对时，是以黄道为参照的，因为黄道附近的十二种物象被确定为十二肖兽后，黄道上的十二种物象，特别是代表龙的七宿自然而然地配给了生肖龙。
