国外多少生肖？
国外的十二属相，和我们汉族人的十二生肖，其实都来自于古人对自然界和社会现象的观察和认识。 这些自然和社会现象，就是古人用来判断农历年季节变化和吉凶祸福的“黄道”与“黑道”。
一、黄道
1. 黄道十二宫的诞生 把黄道分成十二等分，每等分一个星座，每个星座包含三个星官。这样的一个黄道等份，被古代天文学家称为“黄道十二宫”。 根据现代天文学的研究，黄道是地球公转轨道的天文特征。 太阳一年绕地球公转两圈半（地球公转轨道具有扁率，使地球在公转时，除了赤道以外的地方都有时间上的正负迟滞）。 而将黄道分割成十二等分，每一个等分数，便是一个星座。 但古人在观察星空的时候，是站在地面上的。他们是以地球为中心，以自身为坐标来观测天象的。所以他们的视线无法离开地球而直插星际。从地面上来看，天空中的星星好像都是在绕着地球在转动。 这就像是在大海中航行的一艘船，你在船上竖一根杆子，杆子上固定一把十字螺丝刀，螺丝刀上放一个旋转着的盘子，盘中放着若干小球，分别代表12个月。每个月圆一次，每次都有一个小球从盘中被移走。这样，在小球的移动轨迹就代表了黄道经过的位置。 当螺丝刀的尖端指向子午线的时候，就是冬至或春分时刻，盘中之球处于最下方；反之，当螺丝刀之锐利端指向南极或北极之时，便是夏至或秋分之日，此时盘中之球处于最高点。 在春分秋分之时，无论螺丝刀如何倾斜，盘中之球的移动方向永远不变——始终指向北方。在冬至夏至之际，无论螺丝刀如何摆正，盘中之球总是要离开北方而行进。这就是古人眼中“黄道”与“黑道”之分。
2. 生肖的排定 我国古代的历法中，一年分为十二月，一个月分为三十日或二十九日，一日分为十二时辰。 这样，一年的时间就被划分为三百六十五又四分之一（实际是三百六十五日又五小时又五分之三秒）。
古人根据黄道在一年内上下往返的动作，将这一周平均分成二十四份，每份十二度。每一份就是一个黄道等份，并对应于十二种动物，这就是我们今天的“十二星座”。 每一年的开始，也就是公历新年，是地球处于公转轨道的一个特殊位置。这时太阳直射北回归线，中国大部分地区昼长夜短。 这一天，太阳由南及北通过子午线，也就是冬至。随后太阳逐步向北移动，昼夜长短逐渐变化。
每年农历的新年，都是基于阳历的冬至后第一个满月而来。正月是一年中农历的第一个月，也是一年中第一个阳历月份。因此人们用月亮的圆缺来确定正月，用太阳的起落确定冬至。 这是古代阴阳合历的重要原则。这种理论上的“阴阳合历”，最终体现在农历新书的制定上。
每当农历初一，太阳和月球同时出现在中天，也就是说，太阳和月亮都处在正南方。这一天，太阳由南及北通过子母线，也就是农历的正月初一。 而后太阳逐日北移，在农历月中，月亮也连续出现，每当月亮升起，太阳就在西方落下。随着月亮的渐盈，太阳的东升位置不断向北移动，直到农历月末，月亮高挂夜空，太阳则位于西北方。
二月的农历月初，太阳再次到达南回归线，地球又开始一个新周期的公转运动，并在之后的时间里，逐步返回北回归线。 当太阳由南及北通过子午线时，我们迎来了二十四节气之一的“大寒”。 此时，虽然冬季尚未结束，气温可能还会下降，但阴极阳生，所以二十四节气在大寒之后的立春开启，春天亦自此而来。