什么生肖是外来的？
鼠，牛，鸡都是外来者。 龙，蛇，马，羊，猪都有本土性。 为什么这样分呢？因为古代人民主要信仰的是道教，而道的教义中，天地万物都是化生的（《道德经》：“道生一，一生二，二生三，三生万物”），也就是说任何事物都是道派生的，也就是说没有本体和本源的。所以鼠、牛等代表土地生物圈的原始兽类就是土著动物。那么鸡是什么呢？鸡是阳鸟，古书上说（《黄帝内经·素问》）：“南方有雉，为阳禽也；”“阳盛之气，畜积散化而为雀。”所以说鸡属于外来者。
同理可解释龙，为什么说龙是图腾，不是真实存在物种呢？因为龙也是感阴阳二气而生，它是云雨的化身，而云雨是不固定的，所以龙也是不固定的神异之兽。（注：这里只讨论了四象，没有涉及八卦，因为八卦中的龙是和现实相符的，属于东方木神伏羲） 那么另外两个生肖，马和羊又是怎么回事呢？这就要说到汉武帝时期的信仰了，那时候汉朝国力最兴盛，汉武帝雄才大略，然而军事实力再强，国内的经济和人口依然没办法达到一个极限值，于是为了祈求多子，从西域引进了胡人和胡马，同时从南越地区输入了山羊和绵羊。
也许正是由于这个因素，马的十二生肖地位提升了，进入了前三名。而羊却排在了后面。当然这也只是我的猜测。