化石有什么作用？
化石（fossil）是保存完好的古生物遗体或器官，因其体内有坚硬的组织如骨骼、牙齿等，能在自然界中经一定时间沉积、石化而形成的岩石。 通过研究化石可以了解地质历史时期各种生物的分布和演化情况。科学家正是利用化石作为“时空坐标”来绘制地球生命发展史的蓝图。所以它是研究地史学和生物进化的重要证据。
在考古学中，化石作为古人遗留下来的实物资料，为研究古代人类社会状况提供了重要依据。如通过对化石的形态分析可以看出古人类的体质特征；通过对古人类利用的化石原料进行分析还可以判断当时的社会发展阶段。一些考古学家甚至可以通过对化石中所含微量元素的分析来推断其来源及生产制造者，进而搞清许多考古遗址的发掘线索和顺序，以及古文化发展的源流。
有些古生物的化石含有有机杂质，经化学处理可能得到具有实用价值的化学物质如氮、钾、磷等，这些化合物可被植物吸收用作肥料。也有极少数的古生物化石可直接被开采作工业用的原料。 不过现在人们更看重的是那些不能直接被用来利用的化石，因为它们多保留了古生物生活时期的某些环境信息，可被用于恢复古地理、古气候的状况。对于研究全球变化与海平面升降有非常重要的价值。