地支怎么表示生肖？
先放结论，地支表示生肖是古代传说和后世附会。没有根据！ 古人造字的时候，把与人类生产生活有关的物品或存在现象都寓于其中（这属于“象形”部首），而一些抽象的、难以具象的东西就用象征的手法表示（这属于“指事”部首）。比如牛与丑、羊与未、马与午等等，这是象形。
但子、寅卯辰巳申酉戌亥这几个字的字形演变很难找到直接表示某生肖的动物形态（其实子也不难找，但要不是鼠就是鳖）。古人就用了比较复杂的指事的方法来制造这些字形。
指事就是用符号指示或提醒人们注意字中所含的意思。那么，既然没有具体形象，为什么还分得清是什么动物呢？因为动物有动物的特征嘛——这就是形声法里的类比暗示：以音类字，以貌取字。 比如上博简《周易》篇8-125.17中有句“午，牝马”，说明午属阳，且像马一样阴柔。又134.26有“丑，牝牛”，可见丑就像母牛一样，温顺踏实。
这样，由于同类事物往往相似，以形见意就很容易了。所以，子像鼠，壬癸像水，卯像植物发芽，寅像房屋阶梯，未像木栅，酉类似鸡等，这都是形声法里以声音类别的意思再结合形体特征得来的。 从造字法的角度说，地支表生肖的说法就站不住脚了。但是，这并不能证明这种说法就没有任何根据。
事实上，这种记载古已有之。而且，这种记载也符合人们的常识。毕竟十天干与十二地支搭配，组成六十对干支，用来记年、月、日、时，每一时段最多三十天，少则十几，这也为每三年一轮回的二十四节气提供了可能。也就是说，这种纪年方法是有规律性的，且已经包含了周而复始的含义。
再者，我国古代用天干地支来表示年月日的次序，尽管每个时辰分为八刻，每一刻又分为八分，但其实际含义还是一整个时辰。而且古人发现，即使同一天在同一时辰，一年一年后一后，其干支都是不同的；但如果月份相同，日子相同，十年之久，干支却可能是相同的。这就给将干支赋予某种意义的猜测带来了方便。